— Часом будут коло плясать…

Олег кивнул. Он уже видел этот танец, но каждый раз зрелище будило в нем напряженное волнение.

Порану дружина уходила в бой…

— негромко пропел непонятно кто. Ему откликнулись хором:

По рану дружина уходила, в бой…

Круг двинулся — неспешно, нога за ногу. Сцепленные руки разом взметнулись, ноги ударили в землю:

Йой, друже — слышишь, слышишь? Уходила в бой…. Йой, друже, слышишь, друже — Уходила в бой!

Круг убыстрял движение. Снова, раз за разом, вскидывались руки — словно раскрывался невиданный цветок — и гулкое "умп!" издавала земля под перетянутыми ремнями походными чунями…

Мечи воздеваете — за славой идем! Мечи воздевайте — за славой идем! Йой, друже — слышишь, слышишь? За славой идем! Йой, друже, слышишь, друже — За славой идем!

Быстрее, быстрее несся круг, металось пламя, кидаясь в стороны за летящими над землей людьми, словно добрый Огонь хотел коснуться каждого, защитить прикосновением от бед и зол…

Может, стать успеху, может — сгинем все! Может, стать успеху, может — сгинем все! Йой, друже — слышишь, слышишь? Может, сгинем все! Йой, друже, слышишь, друже — Может, сгинем все!

— Уйдем, — попросила Бранка, — нет желанья и думать про то…

— А? Погоди… — Олег с трудом оторвался от гипнотизирующего зрелища, расслабил напрягшиеся мышцы. Но всё же пару раз оглянулся на скачущее за подвижным частоколом ног пламя…

В другом месте под быстрый перебор гусельных струн Олег услышал знакомое:

Чтоб ворон Да не по нас каркал —